La ligne de l'Empereur et la gare des Fêtes

Mise en ligne 15 juin 2025 µ

 

Sur la ligne de Paris à Versaille Rive Droite il existait autrefois un raccordement à Saint Cloud Montretout que les cartes postales anciennes nomment "La ligne de l'Empereur".

Qu'était donc cette curieuse ligne aujourd'hui disparue ??

L'ancienne "ligne de l'Empereur" à Saint Cloud

La gare des Fêtes

Difficile aujourd'hui d'imaginer pourquoi une ligne de chemin de fer partait en direction du parc de Saint Cloud.

Car dans ce parc existait autrefois un chateau. C'était une des résidences du roi Louis Philippe, et c'est sous son règne qu'est construit l'embranchement de la ligne de Versailles vers le chateau. Cette ligne sera donc utilisée par Louis Phillippe jusqu'à la révolution de février 1848.

Le 20 décembre 1848, Louis Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon 1er, est élu à la présidence de la deuxième République. Après le coup d'état du 2 décembre 1851 , c'est l'arrivée du second Empire. Louis Napoléon Bonaparte - Napoléon III - s'installe au chateau de St Cloud à partir de décembre 1852.

Il est donc facile, pour l'Empereur et ses ministres, de rejoindre le chateau de St Cloud gràce à l'embranchement situé sur la ligne de Versailles Rive Droite. Cet embranchement prenait naissance en amont de la gare de St Cloud Montretout. Au départ en tranchée, la ligne se terminait 400 mètres plus loin, à une gare située sur les hauteurs de Saint Cloud.

Plan de St Cloud vers 1860 (coll part.)

Le batiment voyageur est assez grand, et on y accède par un escalier situé sous trois larges arcades.

 

Mais la gare n'est pas seulement réservée aux voyages impériaux. Elle est aussi ouverte les dimanches et jours de fêtes, pour accueillir les voyageurs en redingote venus en promenade ou se divertir. Car le parc de St Cloud est aussi un lieu de fêtes. La compagnie de l'Ouest met donc en place des trains entre la gare de Paris Saint Lazare et la "Grande Gare" de Saint Cloud, qui est également appelée la "gare des Fêtes". Ces trains s'arretaient aux gares de Batignolles, Asnières, Courbevoie, Puteaux, Suresnes, Saint-Cloud Embranchement. Ils étaient insérés dans les trains vers Versailles Rive Droite.

 

 

Trajet Paris - Saint Cloud
Trajet Saint Cloud - Paris
train

Paris

Saint Lazare

Saint Cloud

Grande gare
train

Saint Cloud

Grande gare

Paris

Saint Lazare
251
12.10
12.35
-
-
-
253
1.10
1.35
-
-
-
255
1.50
2.13
-
-
-
257
2.10
2.35
-
-
-
259
2.50
3.13
-
-
-
261
3.10
3.35
-
-
-
263
4.50
5.13
-
-
-
265
5.10
5.35
-
-
-
251
6.20
6.45
252
7.10
7.43
253
7.20
7.50
254
8.10
8.43
257
9.20
9.45
256
9.10
9.43
-
-
-
258
10.10
10.43
-
-
-
260
11.10
11.43

D'après horaires Ouest du 27 avril 1868 " Services des Grandes Eaux de Saint Cloud"* (coll A.Jacquot)

 

 

A la chute de Napoleon III, les troupes prussiennes s'installent sur les hauteurs de St Cloud. Pendant la bataille du 28 janvier 1871, le chateau de St Cloud et la gare des fêtes sont incendiés et leurs ruines subsisteront pendant de nombreuses années..

Les ruines de la gare des Fêtes (coll part.)

 

La plateforme de la ligne sera vendue par l'Etat à la ville de St Cloud vers 1930. Une école a désormais pris la place de la gare.

Ainsi disparaissent la ligne de l'Empereur et la gare des Fêtes. Aujourd'hui seules quelques cartes postales anciennes nous rappelent encore cette histoire.

Une autre vue de la gare des Fêtes (coll part.)

 

Une gare impériale en cache une autre ..

Il existe une autre ligne impériale à Saint Cloud. Peu après la gare de Saint-Cloud Montretout, un peu après la bifurcation de Garches, la ligne de Versaille se sépare à nouveau et rencontre un passage à niveau sur l'avenue de la Glacière, à proximité de la grille d'Orléans. C'est peu après ce passage à niveau qu'est située la bifurcation de l'épi impérial s'engageant dans le parc de Saint Cloud, lui meme fermé par une grille d'entrée. Le batiment de la gare de Chaume n'est lui qu'une simple construction de bois, sans murs, coiffée d'un toit de chaume qui lui a donné son nom.

La gare, plus discrète que la gare des fêtes, sert de point d'embarquement pour les voyages impériaux. Napoléons III y embarque le 28 juillet 1870 lors de son départ pour l'armée du Rhin et la guerre de 1870 qui conduira à sa capture à Sedan. Après la guerre de 1870 et la destruction du chateau de Saint -Cloud, la gare de Chaume et la ligne imériale n'ont plus d'utilité. Pourtant des photographies prises en 1930 montrent encore le petit bâtiment, tandis que la porte fermant l'accès au parc était toujours visible en 2006.

Position de la deuxième ligne impériale, prenant naissance vers l'Allée de Retz; et aboutissant à la gare de Chaume (DR, Internet)

Le passage à niveau à proximité de la grille d'Orléans à Saint-Cloud

Départ de l'empereur Napoléon III pour Metz le 28 juillet 1870. On distingue à gauche l'allure de la gare de Chaume , à droite le portail d'entrée (Dessin de Froment / Gallica-BNF)

 

 

Note:

Le rare article paru sur ce sujet est le numéro 868 de "La Vie du rail" du 28 octobre 1962. Il mentionne la présence en gare "des voitures et fourgons de l'empereur", mais j'ignore de quel train il s'agit. Le réseau du Paris Orleans avait fait construire un train pour l'Empereur sur les plans de Viollet Le Duc. Les réseaux du Nord et de l'Est avait également leur train, mais j'ignoresi la Compagnie de l'Ouest mettait à disposition du matériel spécifique lors des voyages impériaux.

N'hésitez pas à me contacter si vous avez d'autres informations sur ce matériel.

Remerciements particuliers à A. Jacquot pour le prêt de sa documentation.

One imperial station can conceal another, par Geoffrey Nickson